Фальшивомонетчик Ли Ман стоял перед дверью, щупая последнюю монетку в кармане. Если в последнем номере больше одного человека — придётся либо брать у коллег, либо ехать в штаб. В штаб ехать далеко и не хочется. Но, может быть, ему повезёт, и в номере никого нет?

Постучался. Громко, сильно, страшно, невзирая на усталость. Подождал немного. Всё по инструкции. А то вдруг кто-то выжил и ждёт его за дверью с ножом?

Хотя во всём отеле не было выживших.

Он с некоторым усилием открыл дверь. За дверью стояла тумбочка и чемодан, всё в пыли — видимо, житель пытался забаррикадироваться. Из коридора можно было увидеть две ноги на большой кровати. Ли Ман вздохнул, заглянул в ванную. В ней никого не было. Он прошёлся по беспорядку в номере, зашёл за кровать. Там тоже никого не было.

Повезло. Один человек. Ли Ман посмотрел на девушку европеоидной внешности, лежащую на кровати. Из груди у неё торчала рукоятка ножа, за которую она держалась, а на руку был намотан какой-то жетон. Понятно. Убила себя. На животе у неё лежала раскрытая тетрадка, и было видно обложку. “Diary”. Ли Ман учил английский и знал, что это значит “дневник”. Ему стало любопытно. Вдруг она описала свои последние минуты? Он поднял дневник с её живота, перевернул.

“25.06.2016. Роуз: до обеда прошлась по магазинам. В обед приготовила в кафе внизу очень вкусный суп малатан. Это китайский суп, в котором можно самому выбрать ингредиенты и приготовить прямо в кафешке. После обеда продолжила писать статью о влиянии Культурной революции на Внутреннюю Монголию, почти дописала.

Алекс: приготовил невкусный малатан, поел у меня. Дочитал “Одиссею” Гомера. После обеда сходил на экскурсию в музей к динозаврам, в сорокаградусную жару! Понравилось.”

Алекс… Видимо, он был не в номере, когда всё началось. А началось всё вчера, 26 числа, значит, она ничего не записала.

“23.06.2016. Мы приехали в Эрлянь, маленький китайский город на границе с Монголией в пустыне Гоби. Говорят, тут такие песочные бури… Хочу увидеть хотя бы одну до того, как мы уедем! Но мы поедем дальше уже 26 числа, так что…”

Ли Ман ощутил, как налились усталостью его ноги и сел на краешек кровати. Он почувствовал, что кровать стоит неровно и пересел на стул. Вздохнул, перевернул несколько страниц.

“20.02.2016. Попробовали шибари…”

Ли Ман хмыкнул, перевернул ещё пару страниц.

“17.01.2016. Мы подписали контракт с компанией, которая крионирует наши с Алексом мозги. Ура! Наконец-то! Теперь мы будем живы всегда, и смерть нам не помеха! Нам выдали жетоны. Алекс даже предложил отказаться от обручальных колец. Ну-у, не знаю…

Нам столько нужно сделать. Мне только 27, но я уже чувствую, что этой жизни мне не хватит. И как хорошо, что Алекс будет со мной!”

Ли Ман захлопнул дневник и отбросил его подальше. Чёрт. Зря он это прочитал.

Он достал монетку, повертел её в руках. Такая монетка может уничтожить память о человеке. Ли Ман занимался тем, что стирал любые упоминания о людях, попавших в аномальную зону. Хоть его профессия и называлась фальшивомонетчик, он не мог подделывать память, он мог только разрушать её. Монеты эти были одноразовые. И первую минуту ты и сам не помнишь, что ты её использовал, и не можешь воспринять то, на что ты её использовал. Когда он кинет монетку на Роуз, он забудет про неё на минуту и не будет её видеть. И слышать. И он навсегда забудет то, что прочитал в дневнике.

Его тронуло то, что он прочёл. Ему нравились такие люди. Основательные, предусмотрительные. И “Одиссея” ему нравилась тоже. Хм. Они занимались шибари… Ли Ман посмотрел на неровно стоящую кровать. Правая сторона выше левой. Он присел, заглянул под неё.

Под кроватью лежало… тело. Алекс, судя по всему. Он был связан под правой стороной кровати и исколот ножом. Наверное, он предложил связать его, чтобы не мочь убить её, несмотря на зов…

На брифинге им кратко рассказали, что произошло в Эрляне.

Во-первых, песчаная буря ужасающих масштабов. Ураганы снесли половину города. Ровно половину города. Посередине этой половины был военный комплекс, который почему-то не разрушился. Рядом с ним и был отель и ещё парочка зданий. Обломки остальных лежали двумя холмами по разные стороны от отеля.

Во-вторых, безумие людей. Их захватила агрессия неясной природы, и все начали друг друга убивать подручными средствами.

Даже горячо любящие друг друга люди. Криожетон Алекса лежал рядом с ним. Ли Ман взял его и прочитал:

“Alex Johnson

In case of death, cryonize”

И номер телефона.

На обратной стороне было написано:

“Alex and Rose

Together Forever

Date of wedding — Infinity”

Ли Ман откинул и жетон. Чёрт!

Он уничтожал память о преступниках и об обычных людях, и по большей части все они осознанно губили свою жизнь. А эти двое любили жизнь и жили её на полную, продлевая её настолько, насколько возможно, но им просто не повезло…

Ли Ман принял решение.

Через полчаса он окинул взглядом комнату. Кровать лежала ровно. На ней никого не было. Ли Ман кивнул и вышел на улицу, встретился там с коллегой.

— Много монет осталось?

— Одна, — буркнул Ли Ман.

— Ого! Повезло!